早在去年10月份就有消息曝光，东风汽车发布招聘信息成立M事业部，招聘职位包括智能控制工程师、底盘控制开发设计、底盘集成控制系统设计、全地形越野模式开发、城市总经理（储备）、销售策略经理、品牌推广、商城运营负责人、广告设计及创意、设备电气工程师。
一位东风公司内部员工在接受采访时曾表示，公司对M品牌很重视，目前M团队的办公地点在集团技术中心，未来M品牌会通过独立公司来进行运营，首款车型可能是东风民用版猛士纯电版。
同时首款车型也被曝光代号为“M18”，早在2018年就已对项目平台进行公开招标，并采用“猛士”命名，预售价约为60万元-70万元，且即将进入生产规划阶段。
日前，该车又有了新的消息。据网传的一份东风新能源项目方案显示。
M81将提供纯电以及增程式两种动力。一期产能增程式为12000辆，纯电车型为8000辆，2期产能有所降低，二期建成后全场产能增程式为28800辆，纯电为21200辆。
此外，信息还显示M81的车身长度在5.2米左右，纯电动版综合最大功率有望达到800kW，甚至超过了特斯拉Model X；纯电零百加速小于5秒，增程式小于6秒；并且该车支持L3级别辅助驾驶系统。
