此前，日本《日经新闻》与东京Fronteo公司合作利用原始的机器学习算法对特斯拉供应链展开了分析。该分析报告显示，在特斯拉电动汽车电池材料供应商中，有近40%是中国公司，这突显出中国在这个具有重要战略意义领域的强大影响力。
上述研究通过特斯拉财务报表和新闻稿中的公开信息进行了分析，最终锁定了13,428家公司，这些公司均为特斯拉的电动汽车生产供应材料或部件。总体上来看，美国公司占特斯拉供应商总数的22%，而中国公司占17%。相比之下，在通用汽车的供应商中，只有13%为中国公司。
在特斯拉电动汽车锂离子电池材料供应商中，中国占比最多，在61家“储能电池”公司中占39%，而在42家从事“有色金属冶炼”(不包括铝冶炼)的公司中，中国占40%；在“无机化学”类别的102家供应商中，中国企业也占据了33%的最高份额。这些数据显示了特斯拉对中国合作伙伴的严重依赖。
Fronteo公司用“chokepoint score”指数来评估特斯拉对主要供应商的依赖程度，10分代表依赖程度最高。在特斯拉的中国供应商中，锂产品制造商赣锋锂业（Ganfeng Lithium）得分为6.8分，无机化合物主要生产商联瑞新材（Novoray）得分为7.1分，钴材料生产商浙江华友钴业获得5.7分。
图片来源：赣锋锂业
随着各国加强监管、增加投资，以确保对经济安全至关重要的材料供应，这一发现具有复杂的含义。在制造电动汽车的关键电池材料的全球市场，中国似乎正在占据上风。美国地质调查局和国际能源署的报告显示，智利拥有全球最大的锂储量，占全球总储量的36%。智利和澳大利亚加起来占全球电动汽车电池所需金属产量的80%。但中国是最大的锂材料精炼国，全球60%的锂精炼均发生在中国，而企业对中国供应商的严重依赖也引起了各国的警惕。
Fronteo董事Mari Yamamoto表示，特斯拉最令人担忧的风险是，随着中美紧张形势的加剧，供应链崩溃可能会使这家美国汽车制造商难以购买电池。如果关键零部件的主要供应商停止向特斯拉发货，该公司将面临生产中断的风险。
不过，随着美国和中国之间的竞争日益激烈，特斯拉正在采取措施降低对中国零部件和材料的依赖。5月初，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克在得克萨斯州一家锂冶炼厂的奠基仪式上表示：“展望未来几年，电动汽车发展的一个根本瓶颈是电池级锂的可用性。”而特斯拉投资3.75亿美元的新工厂旨在生产足够的电池金属，到2025年可供生产大约100万辆电动汽车。
除此之外，特斯拉也一直在提高供应商基础的多样化。除了从赣锋锂业采购锂以外，特斯拉还从美国的Albemarle和澳大利亚Livent等供应商采购。
